Cada año se realizan alrededor de 65.000 trasplantes de órganos en el mundo. Se estima que entre 150.000 y 200.000 personas se encuentran actualmente en espera de un trasplante. La constante mejoría de la sobrevida del injerto y del paciente y el avance el la farmacología de la inmunosupresión generan un crecimiento de las indicaciones de trasplante. Claramente, es la escasez de órganos la limitante más significativa del trasplante.

El número de donantes cadavéricos de órganos por millón de población (PMP) es el indicador más utilizado para comparar la actividad entre países. En los últimos años su desarrollo ha tendido a estancarse, excepto en los países que, partiendo de indicadores relativamente bajos, han implementado fuertes políticas activas para su evolución.

Europa sostiene una media de 18 donantes PMP. España es el país del mundo con mayor actividad trasplantológica y sus casi 35 donantes PMP representan la meta posible para todos los demás países del globo, y un franco desafío. Entre los países de la Unión Europea se destaca Italia, que en los últimos diez años ha duplicado el número de donantes, de 9.9 PMP en 1995 a 21.1 en 2004.

La cooperación internacional posibilita que las naciones con mayor desarrollo en la materia transfieran sus conocimientos y experiencia a aquellas que necesitan potenciar su crecimiento. En América Latina, la mayoría de los países cuentan con programas de trasplante renal y algunos realizan trasplantes de los demás órganos. Pero pese a la adyacencia geográfica, existen diferencias en el desarrollo científico-tecnológico y en la cobertura que los sistemas de salud brindan a la población.

Con el fin de impulsar los trasplantes en Latinoamérica y el Caribe, se han sellado acuerdos entre los países iberoamericanos orientados a canalizar la estrategia regional de fomento de la donación y el trasplante de órganos, tejidos y células. En este contexto, el Incucai tuvo una participación activa.

La institucionalización para estimular el desarrollo de la actividad en América Latina y el Caribe fue promovida desde el encuentro donde surgió el Grupo Punta Cana, en 2001. A partir de la voluntad de profesionales de países latinoamericanos y de España vinculados a los programas nacionales de procuración, se tomó como guía el sistema español, cuya tasa de donación duplica la media de europea y estadounidense.

La Organización Nacional de Trasplantes (ONT) española ha brindado asistencia al Incucai en la formación de profesionales para el abordaje de las entrevistas familiares y en el desarrollo de la red de coordinadores hospitalarios con que actualmente cuenta la Argentina. Estas acciones se enmarcan en el convenio de colaboración en capacitación (PDF 1.83 Mb) firmado entre el Ministerio de Sanidad y Consumo de España y el Ministerio de Salud de la Nación de Argentina en mayo de 2003.

Con este apoyo, sumado al Programa Federal de Procuración (PDF 230 Kb) puesto en marcha por el Incucai, nuestro país logró alcanzar los 10.8 donantes por millón de población en 2004, ubicándose por encima de la media latinoamericana. Entre los países vecinos, todos con importante actividad trasplantológica y en crecimiento, se destacan Chile con 8.9 donantes PMP y Brasil con 6.7. Uruguay, con 19.3 donantes PMP, es el país latinoamericano donde los trasplantes han experimentado mayor crecimiento en los últimos años.

Con Uruguay nuestro país firmó un acuerdo de reciprocidad (PDF 1.48 Mb) por medio del cual se sentaron las bases para que el Incucai y el Instituto Nacional de Donación y Trasplante de Células, Tejidos y Órganos (INDT) estén facultados a intercambiar órganos y tejidos, siempre que no exista receptor en el país que origina la donación. Los beneficios son mutuos, dada la alta tasa de donación uruguaya y el desarrollo científico-tecnológico argentino en la materia.

Como fruto del trabajo conjunto, los representantes de los ministerios de Salud en materia de donación y trasplante de órganos, tejidos y células reunidos en Cartagena en junio de 2005 elaboraron una propuesta (PDF 3.66 Mb) de constitución de una red de donación y trasplantes iberoamericana para fortalecer los programas nacionales a través del intercambio de experiencias sobre aspectos éticos, organizativos técnicos y legislativos. Participaron de ella Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, Dominicana, Ecuador, España, Guatemala, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.

En septiembre, la VII Conferencia Iberoamericana de Ministros de Salud consideró el documento y aprobó la constitución del Consejo Iberoamericano de Donación y Trasplantes, cuya coordinación quedó a cargo de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) de España. Los principios de este acuerdo transnacional fueron recogidos por la Declaración de Granada (PDF 600 Kb), impulsora de esta red temática institucional. Por su parte, los jefes de Estado de la Comunidad Iberoamericana de las Naciones dieron su apoyo a través de la Declaración de Salamanca (PDF 1.17 Mb).

Durante la primera reunión del Consejo (PDF 2.15 Mb) en noviembre de 2005 los participantes analizaron la situación global, establecieron prioridades y consensuaron criterios sobre el desarrollo de la actividad en la región para mejorar la calidad de vida de los ciudadanos. Estas directrices fueron plasmadas en la Declaración de Mar del Plata (PDF 2.15 Mb). En el encuentro se eligieron las autoridades del Consejo Iberoamericano de Donación y Trasplantes. Rafael Matesanz, titular de la ONT, y Carlos Soratti, representante del Incucai, fueron elegidos por unanimidad presidente y vice, respectivamente.

En dicha oportunidad las Coordinaciones de Procuración y Trasplante de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, países que conforman el Mercosur, se plantearon desarrollar crecientes niveles de integración para asegurar el acceso equitativo de la población a los trasplantes de órganos, tejidos y células. Con este fin se congregaron y rubricaron una propuesta (PDF 2.14 Mb) para la formación de un consejo de donación y trasplante del Mercosur y países asociados.

En marzo de 2006, la segunda reunión del Consejo Iberoamericano de Donación y Trasplante (PDF 3.26 Mb) significó la consolidación del proyecto de cooperación iberoamericana en materia de trasplantes. En Madrid se aprobaron varias de las recomendaciones elaboradas en la reunión de Mar del Plata, las cuales se ofrecen como un referente en materia de donación y trasplante para que las autoridades sanitarias de los países miembro orienten sus actuaciones en la medida que lo estimen conveniente.

La tercera reunión del Consejo tuvo lugar en Montevideo, Uruguay, en octubre de 2006. Se presentó un resumen de lo actuado y un análisis profundo de las diversas realidades en materia de donación y trasplante que tienen los países que lo integran. En esta ocasión, se aprobaron los documentos elaborados en el encuentro previo de Madrid: a) recomendación para incrementar la donación de órganos y tejidos en las distintas fases del proceso de la donación, así como las áreas de mejora luego de la identificación de los problemas y b) formación de profesionales en donación y trasplante.

Desde su creación en octubre de 2005, el Consejo Iberoamericano de Donación y Trasplante ha celebrado 5 reuniones presenciales en Mar del Plata (Argentina), Madrid (España), Montevideo (Uruguay), Punta Cana (República Dominicana) y Santiago de Chile, lo que da una idea de la progresiva consolidación y asentamiento de esta Red. A ello hay que unir la realización progresiva de videoconferencias –la primera celebrada en junio de 2007- en las que se discuten los temas más relevantes, posible gracias a la plataforma informática de la que se ha dotado al Consejo, en la que están disponibles, con diversos grados de accesibilidad, las diversas actividades que desarrolla.